209. VOLTAIRE, François Marie Arouet, dit (1694-1778) Ecrivain français, polémiste de génie - Manuscrit autographe, 1/2 p. in-12. [640.-] 680.-
Feuille de notes autographes (réunies pour son Essai sur les mœurs ?) : «Chapitre 9, comptant réduit à 300 m. L. - comment un milion d'or - recette : pousser à 57 milions - Decharger les peuples de 22 - c'est dit-il...», etc. Charmante petite relique voltairienne !
210. WEST Mae (1892-1980) Diva du cinéma américain - PHOTO in-8 signée «Sincerely - Mae West» à l'encre rouge. Magnifique portrait de face des années 30, signé à l'époque. Rare. [330.-] 350.-
211. WHITNEY-VANDERBILT Gertrude (1877-1942) Sculpteur américain. On lui doit plusieurs importants monuments de Washington et de New York. Dans cette dernière ville, elle fonda le Whitney Museum of American Art - L.A.S., 1 1/2 pp. in-8 gr. face à face ; Paris, 29.IV.(1912). En-tête à ses chiffres et adresse parisienne. [700.-] 750.-
A un critique d'art français qui lui avait réservé un accueil bienveillant : «... J'ai été très émue de la généreuse réception accordée à mes œuvres par le monde artistique de Paris. Votre témoignage surtout, qui exprimait une compréhension si sympathique vis à vis de mon travail...», etc. Autographe peu commun et fort intéressant.
212. WILHELMINE des Pays-Bas (1880-1962) Reine de 1890 à 1948, elle dut se réfugier à Londres durant la Deuxième Guerre mondiale - P.S., 1 p. in-folio obl. ; Soestdyk, 28.VI.1938. En-tête à ses armes, nom et titres, et sceau plaqué sous papier. Rare. [500.-] 530.-
Lettres-patentes nommant M. de Visser au poste de vice-consul à Milan et sollicitant l'accord du roi Victor Emmanuel III «... van Italie, Keizer van Ethiopie...». Contresignée par Jacob PATIJN (1873-1961), ministre des Affaires étrangères. Superbe pièce, très décorative.
VRAI ou FAUX ?
L'autographe quasi «mythique» de Marie-Antoinette
Nous avons le privilège de pouvoir offrir dans ce modeste catalogue deux lettres de cette malheureuse souveraine qui fut mariée à 15 ans, devint reine à 19 et mourut sur l'echafaud à l'âge de 38 ans seulement !
Marie-Antoinette, qui eut plus de détracteurs que d'admirateurs - du moins dans le passé -, a toutefois toujours suscité un fort intérêt chez les collectionneurs d'autographes. Nul ne s'étonnera donc si, vu la rareté de ses écrits et de ses signatures (nous ne parlerons pas ici de ses secrétaires de la main !), les faussaires eurent beau jeu de fabriquer des autographes de cette reine dont l'écriture subit d'importantes transformations, ce qui ne manqua pas de désorienter quelque peu les spécialistes, collectionneurs et marchands.
C'est ainsi que, dans de nombreuses collections d'autographes formées à partir du début du XIXe siècle, les faux de Marie-Antoinette firent une entrée que l'on pourrait qualifier de «royale», car ces lettres, aux textes généralement extraordinaires, y tinrent une place d'honneur.
Le faussaire - au demeurant collectionneur et haut fonctionnaire impérial ! - qui se donna le plus habilement à ce genre d'exercice est sans doute le baron Félix FEUILLET de CONCHES (1798-1887), auteur, entre autres, d'une édition de lettres «inédites» de Marie-Antoinette, Louis XVI et Madame Elisabeth qui se révélèrent par la suite être non-authentique, du moins en grande partie. Ce baron, très estimé de ses cont emporains, avait pour principe d'échanger les faux qu'il fabriquait contre d'authentiques autographes que lui proposaient ses correspondants et ami collectionneurs...
La fausse lettre, décrite dans ce catalogue sous le numéro 123, provient d'une collection constituée à la fin du siècle dernier restée jusqu'à ce jour chez les héritiers de l'amateur éclairé (sauf pour Marie-Antoinette !) qui décéda avant la parution d'un article fort bien documenté, publié par l'expert Jacques ARNNA. Les recherches approfondies de ce dernier ont permis, depuis un demi-si&egr ave;cle, de distinguer les faux - nombreux, dont quelques uns sont encore en circulation - des vrais, fort rares, et même rarissimes sous la forme de lettre autographe signée comme notre pièce offerte sous le numéro 122.
La bibliothèque d'un amateur de documents historiques et royaux ne peut manquer de disposer de ce petit fascicule très illustré de J. Arnna sur l'écriture de Marie-Antoinette ; désormais introuvable, il serait bon d'en faire une réédition après l'avoir enrichi des reproductions d'originaux et faux découverts en ces dernières décennies, et ajouté un chapitre dédié aux «secrétaires de la main» qui signaient, pour la souveraine, lettres et ordres de paiement.
En attendant ce jour, nous invitons nos lecteurs à se reporter aux exemples reproduits ci-dessous (fausse lettre) et en 4e de couverture (rarissime lettre autographe signée authentique).
Renato SAGGIORI